最近有個詞火了，就是“元宇宙”，英文叫Metaverse。
Metaverse，這個英文單詞由Meta和Verse組成，Meta的意思是超越，而verse的意思是universe，也就是宇宙的意思。合起來，Metaverse就是互聯(lián)網的未來形態(tài)：它是一個虛擬空間的集合，由一系列的增強現(xiàn)實（AR）、虛擬現(xiàn)實（VR）和互聯(lián)網（Internet）所組成。簡單地講，元宇宙就是一個平行于現(xiàn)實世界且又能夠與之高度互通的虛擬世界。
事實上，元宇宙之所以能夠火起來，引起那么多人關注，只跟一件事有關，那就是，互聯(lián)網的未來形態(tài)是什么？
馬化騰將之稱為“全真互聯(lián)網”。馬化騰在騰訊內刊《三觀》中寫到：“一個令人興奮的機會正在到來，移動互聯(lián)網十年發(fā)展，即將迎來下一波升級，我們稱之為全真互聯(lián)網?！彼终f，“虛擬世界和真實世界的大門已經打開”。
AR科學家、亮風臺CEO廖春元將之稱為“空間互聯(lián)網”。最早的時候大家是用電腦上網，這被稱為第一代互聯(lián)網；后來又用手機上網，這被稱為第二代互聯(lián)網，又叫移動互聯(lián)網。未來用什么上網呢？廖春元說，“再往下走，你會發(fā)現(xiàn)手機可能難以承載”。
有什么東西是手機難以承載的呢？
手機難以承載的那部分，就是移動互聯(lián)網與下一代互聯(lián)網不一樣的那部分。直白地說，就是AR/VR。廖春元說過這樣一句話：“在我個人來看，AR它不是一個噱頭，實際上應該會是下一代的計算機。”
AR（Augmented Reality），即增強現(xiàn)實。它只是一項技術，怎么能說它就是下一代的計算機呢？事實上，目前公認的，AR眼鏡就是下一代計算機，就是未來“空間互聯(lián)網”的最佳載體。它將替代個人電腦（PC）和手機。電腦和手機能做到的，它都能做到。電腦和手機做不到的，它也能做到，比如，那種解放了雙手的便捷性，那種人機交互時的“沉浸感”、“自然感”和“進入感”。它能夠真正打破現(xiàn)實世界和虛擬世界的鴻溝，將虛擬的信息呈現(xiàn)在真實世界。
以后，我們就可以用AR眼鏡上網了，上的是第三代互聯(lián)網，也或許能被稱為“元宇宙”。
VR、AR、MR，即虛擬現(xiàn)實、增強現(xiàn)實、混合現(xiàn)實。這被凱文· 凱利稱為“我們創(chuàng)造的物質與我們進行互動”的三種形式。簡單的理解，VR就是用計算機技術模擬出一個虛擬世界，讓使用者的視覺、聽覺、觸覺等感官能產生如同身臨其境一般的感受。AR是將虛擬世界疊加到現(xiàn)實世界，更強調的是在現(xiàn)實空間中與虛擬信息進行交互。而MR，則可以看成是VR與AR的混合，是VR/AR的更高級形態(tài)。
總之，元宇宙也就好，AR也好，這些看似高大上的概念，一直到現(xiàn)在，也還是有好多人沒有弄明白的，尤其是元宇宙，人們都還沒有來得及給它們下一個確切的定義。據(jù)說，元宇宙的概念來自一部小說，而VR、AR和MR這三個概念，也有很多人將它們混為一談。但無論如何，有一點是肯定的，即，這些概念都跟虛實交互有關。
可是，如果僅僅把它們看成是一個概念，也不對。技術進步日新月異，尤其是在新一代信息技術領域，多少在幾年前還被我們看作充滿了科幻感和未來感的概念，如今早已付諸應用。所謂“未來已來”，就是這個意思。你不要以為那是多么遙遠的一件事，事實上它已經出現(xiàn)在我們的生活中了。
比如，AR眼鏡。如今的AR行業(yè)早已過了娛樂、獵奇的階段，它在諸多的現(xiàn)實場景中都得到了有價值的應用。比如，在安防行業(yè)，一位佩戴了AR眼鏡的警察，他看你一眼，就可以通過人臉識別系統(tǒng)把你的“底細”看穿。再比如，就在今天，有一家AR平臺公司亮風臺剛剛發(fā)布了一款專門針對制造業(yè)研發(fā)的5G AR智能眼鏡 HiAR H100，被稱為“新型工業(yè)生產力工具”，在業(yè)內引起了很大關注。
一副眼鏡，咋就成了生產工具呢？
說是一副眼鏡，其實在這副眼鏡背后，是一個綜合運用了5G、空間計算、AR云、自然交互和AR智能硬件等AR/AI核心技術的AR平臺。有了這個平臺的支持，作為終端的AR眼鏡，就可以在智能制造領域，諸如設備安裝調試、產線巡檢、遠程運維、產品售后及員工培訓等等，各個環(huán)節(jié)推進AR應用。其核心價值就是提高效率、降低成本。
舉個例子。2020年4月，華菱湘鋼的提質改造項目“精品中小棒特鋼生產線”進行到了關鍵的安裝調試階段，可是，受新冠疫情影響，人員流動受限，遠在德國和奧地利的技術人員無法前往湘潭現(xiàn)場進行技術指導。為確保項目正常完工，華菱湘鋼聯(lián)手湖南移動、華為、亮風臺，快速開通跨國5G專線，在國內首次運用5G+AR技術展開跨國遠程裝配。
在跨國遠程裝配時，湘鋼現(xiàn)場工程師通過遠程通訊與協(xié)作平臺HiLeia就能將第一視角的現(xiàn)場畫面通過5G網絡實時推送給位于德國和奧地利的工程師，國外工程師依托HiLeia的AR實時空間標注、音視頻通信、桌面共享等等技術，就可以遠程協(xié)助現(xiàn)場工程師的產線裝配工作。湘鋼現(xiàn)場工程師佩戴亮風臺的HiAR G200眼鏡就能夠看到國外專家的標注指導信息。最終實現(xiàn)工程師雖跨越三地，卻如親臨現(xiàn)場，達成高效、精準的遠程協(xié)作。6月18日，項目按期完工并投產，創(chuàng)造了國內同類工程建設周期的最短紀錄。據(jù)了解，這次5G+AR遠程裝配項目不僅協(xié)助華菱湘鋼“擺脫”了疫情困擾，完成跨國遠程裝配，助力完成90%生產線裝配，還讓車間生產總效率提升20%。
注意，上文中提到的“第一視角的現(xiàn)場畫面”、“AR實時空間標注”等功能，對于連接遠程專家與現(xiàn)場人員，提升遠程溝通效率有重要意義。所謂第一視角的現(xiàn)場畫面，就是遠程專家通過AR眼鏡，可以看到現(xiàn)場人員看到的內容，即實現(xiàn)“你見即我見”的效果。專家還可以在傳輸回來的視頻畫面中加3D標注，用來指導現(xiàn)場的操作人員，比如說，在一個螺絲位置處標注一個箭頭，現(xiàn)場人員就可以在AR眼鏡中看到專家的標注，起到非常精準的提示和指導作用。實現(xiàn)了分隔兩地的人員可以精準溝通、方便溝通的效果，這對于需要多方參與協(xié)作的復雜場景而言，可以說是降低業(yè)務支持成本的一大利器。再也不用擔心電話或者語音講不清楚，信息理解偏差的問題了。
再舉一些例子。
AR眼鏡在設備維運、產線巡檢等場景下也有很好的實用價值。今年7月份，寶鋼股份智慧設備管理系統(tǒng)等組成的信息化里程碑項目上線。在這套智慧設備管理系統(tǒng)中，就運用到了上文所說的亮風臺新發(fā)布的HiAR H100眼鏡和AR云平臺能力。
實際上，不只是在鋼鐵行業(yè)，VR/AR技術目前在制造領域的各個行業(yè)都得到了廣泛應用。比如在家電行業(yè)，在海爾的工業(yè)互聯(lián)網平臺上，亮風臺的AR解決方案已深入到海爾工廠的各個環(huán)節(jié)。我們知道，海爾的張瑞敏無論是在企業(yè)管理方面，還是在對工廠的技術改造方面，都表現(xiàn)出了很大的熱情的，海爾已建成了多家“黑燈工廠”，并在企業(yè)內部實行了扁平化管理，你可以想像得出，他怎么會忽略了VR/AR呢？
9月9日，AR公司亮風臺在發(fā)布硬件的同時，還發(fā)布了一款叫“PinNotes”的軟件應用。這款軟件不同于上文提到的遠程協(xié)作平臺，解決人與人連接的問題。PinNotes的側重點在于解決人與信息連接的問題。它可以讓用戶做到直接把數(shù)字信息，比如溫度、濕度等IoT數(shù)據(jù)、視頻等數(shù)字信息資料直接像貼便利貼一樣粘貼到空間中去。后面佩戴AR眼鏡來到同一個現(xiàn)場的人就能看到這些信息并利用這些信息輔助自己的工作。這一點，讓參與亮風臺發(fā)布會的筆者深感驚喜。
事實上，數(shù)字化浪潮發(fā)展的這三十年，工業(yè)環(huán)境越來越擁擠、生產方式越來越復雜、數(shù)字信息也更加海量，現(xiàn)在又疊加常態(tài)化的疫情影響。這給工業(yè)本身又提了一個新問題，那就是在這種復雜的環(huán)境下，如何讓人工作的難度降低而不是疊加，讓信息服務于人、輔助與人，最終真正“賦能予人”，而不是增添人的負擔。這個問題或許可以從AR這門新技術、“元宇宙”這個新鮮概念里去尋找答案。
