從廣義上講，尾礦包括煤矸石和礦石經(jīng)選別工藝選出精礦后剩余的固體廢棄物兩部分。從狹義上講，尾礦就是礦石經(jīng)選別出精礦后剩余的固體廢棄物。目前，所說的尾礦概念，更偏重于狹義范疇，重點(diǎn)集中于金屬礦產(chǎn)領(lǐng)域?；谝延械墓ぷ骰A(chǔ)，根據(jù)最新公開文獻(xiàn)分析，并輔以專家電話調(diào)研交流，初步估算認(rèn)為：截止2022年底，全國尾礦排放總量約310-320億噸（主要包括鐵、銅、鋁、鉛、鋅、鎢、錫、鉬、金等9種礦產(chǎn)的選礦尾礦，但也有文獻(xiàn)介紹目前全國尾礦堆存總量高達(dá)600億噸，估計那包括煤矸石及磷、硫、錳等礦產(chǎn)的選礦尾礦），并且絕大多數(shù)處于尾礦庫堆存狀態(tài)，如此不僅占用大量土地（約占地110萬公頃，大致與天津市面積相當(dāng)），而且成為生態(tài)環(huán)境的重要污染源，有的甚至成為礦業(yè)安全事故的重要風(fēng)險源。尾礦的諸多問題越來越受到社會各界廣泛關(guān)注，亟待借鑒國外經(jīng)驗(yàn)，在開展全國性尾礦資源環(huán)境調(diào)查評價的基礎(chǔ)上，通過政策支持鼓勵尾礦資源綜合利用，使之“變廢為寶、變害為利”。

　　尾礦資源庫存總量，原則上需要逐個尾礦庫進(jìn)行累計統(tǒng)計，但是全國上萬座尾礦庫，短期內(nèi)人力、物力、財力難以支撐全國普查性的尾礦資源調(diào)查。由于我國金屬礦產(chǎn)具有低品位且需要選礦的共性特征，因而可以根據(jù)估算原理推算：

　　式中，i—開始排放尾礦年份；n—統(tǒng)計年份

　　在上述關(guān)系的基礎(chǔ)上，引入選礦比這一中間橋梁，建立如下尾礦資源潛力估算原理：

　　解放前，我國各礦產(chǎn)工業(yè)雖然可能有一定的基礎(chǔ)，但是規(guī)模很小，且相對于近20多年的發(fā)展速度來說，1949年以前所產(chǎn)生的尾礦可以忽略不計。本著抓大放小及調(diào)查總量的原則，我們認(rèn)為：建國以來各礦產(chǎn)尾礦的排放情況就可以代表我國尾礦的總體排放水平。根據(jù)這樣的界定及上述估算關(guān)系式，以統(tǒng)計工具書或行業(yè)協(xié)會統(tǒng)計資料為核心，在收集各礦產(chǎn)歷年相關(guān)參數(shù)的基礎(chǔ)上，經(jīng)估算：截止2022年底，全國尾礦資源總量大致為310-320億噸，其中鐵礦尾礦180億噸、銅礦尾礦70億噸、金礦尾礦20億噸、鉬礦尾礦10.0億噸、鉛鋅尾礦8.0億噸、錫礦尾礦7.0億噸、鎢礦尾礦5.0億噸、鋁土礦赤泥11.0億噸。

　　理論上，尾礦品位應(yīng)以取樣、化驗(yàn)加權(quán)平均求得，但由于選礦工藝技術(shù)總是在不斷發(fā)展進(jìn)步，企業(yè)也總是在選擇回收率更高的技術(shù)工藝，因而排放到尾礦中的有益組份將越來越少；換言之，尾礦資源品位總是在不斷降低。綜合有關(guān)統(tǒng)計資料和相關(guān)報道認(rèn)為，目前全國鐵礦尾礦的鐵品位約在10%左右（大致與2007-2008年河北承德地區(qū)開采的低品位鐵礦資源品位相當(dāng)）、銅礦尾礦的銅品位不足0.1%、鉛鋅尾礦的（鉛+鋅）品位不足1%、錫礦尾礦的錫品位不足0.2%。

　　與礦床類似，尾礦可以理解為“人造礦床”，它的回收利用相當(dāng)于對“人造礦床”的開發(fā)，但是又與自然礦床的開發(fā)有所不同，不同點(diǎn)在于：進(jìn)入選礦環(huán)節(jié)之前，自然礦床的開發(fā)程序比尾礦要復(fù)雜，而且多少存在一定的貧化率問題；尾礦進(jìn)入選礦廠回選，其過程可以簡單模型化理解為將礦石從堆礦廠搬運(yùn)到選礦廠進(jìn)行選礦，基本不存在貧化問題。尾礦回選經(jīng)濟(jì)分析主要目的在于找到一個臨界品位值，對臨界品位值以上的尾礦，在目前經(jīng)濟(jì)技術(shù)條件下可以回收利用，基本不需要政策扶植；只有對臨界品位值以下的尾礦，其回收利用才需要政策資助?；诖?，借鑒礦床盈虧平衡品位的計算原理，建立尾礦回收臨界品位估算模型，對約占我國金屬礦產(chǎn)尾礦總量的80%鐵礦和銅礦尾礦回選品位指標(biāo)測算，測算認(rèn)為：一是從鐵銅等大宗礦產(chǎn)尾礦庫中回選鐵、銅等元素潛力較小。在不需要大規(guī)模基建投資且鐵精礦價格不低于1000元/噸時，我國可回選鐵元素的鐵礦尾礦資源總量約為10億噸，只相當(dāng)于鐵礦尾礦總量的5%左右，主要分布在河北和遼寧鞍本地區(qū)，大致相當(dāng)于4億噸的鐵礦石儲量；同樣，在不需要大規(guī)?；ㄍ顿Y且銅價格不低于5萬元/噸時，我國可回選銅元素的銅礦尾礦資源總量約為2億噸，只相當(dāng)于銅礦尾礦總量的3%左右，主要分布在安徽及江西等地區(qū)，大致相當(dāng)于1億噸的銅礦石儲量。二是尾礦資源綜合回選潛力較大的更多機(jī)會可能主要集中在當(dāng)時未被充分綜合利用的共伴生稀有稀散金屬上（一方面，當(dāng)時受技術(shù)裝備限制使得選礦回收率偏低而導(dǎo)致尾礦品位較高；另一方面，一些共伴生元素可能由于當(dāng)時需求不旺，且價格低迷也沒被回收而排放到尾礦庫）。例如鉭鈮尾礦，據(jù)報道，江西大部分鉭鈮礦床品位僅接近或略高于我國規(guī)定鉭鈮礦床儲量計算的最低工業(yè)品位（Ta，Nb）?O ? 0.016%，導(dǎo)致在鉭鈮選礦過程中精礦的產(chǎn)率不足1%，使得產(chǎn)生的鉭鈮尾礦量和品位幾乎與原礦量一致，尾礦排放量巨大。

　　我國尾礦資源綜合利用水平總體偏低，尤其是在礦產(chǎn)品價格低位運(yùn)行，或受新建尾礦庫用地政策約束等因素影響，尾礦回選規(guī)?；?、穩(wěn)定化、持續(xù)化利用情況并不多見?？梢哉f，我國目前還未進(jìn)入大規(guī)模綜合利用尾礦資源的時代，除用于采空區(qū)作充填材料外，尾礦回選或用作生產(chǎn)建筑材料等方面目前仍不具有普遍的代表性。

資料來源：根據(jù)公開文獻(xiàn)資料整理 

　　以鐵礦尾礦為例，過去幾十年由于選礦工藝落后，部分老尾礦庫中鐵品位可能偏高，在近期的技術(shù)經(jīng)濟(jì)條件下可能具有再選的經(jīng)濟(jì)價值。如果含有其他當(dāng)時未被綜合利用的其他元素，則這些尾礦可能更具有回選的經(jīng)濟(jì)價值。例如早期鞍山地區(qū)的一些磁鐵尾礦，仍含鐵20%，經(jīng)強(qiáng)磁選機(jī)回收可獲得品位達(dá)60%的鐵精礦；馬鞍山礦山研究院與本鋼歪頭山鐵礦采用HS-直徑1600×8磁選機(jī)對鐵礦尾礦進(jìn)行再磨再選后，獲得品位高達(dá)65.8%的優(yōu)質(zhì)鐵精礦，經(jīng)濟(jì)效益良好。