傳統(tǒng)的供應鏈管理旨在解決企業(yè)內(nèi)部以及企業(yè)間的物資供應與需求問題，在供應鏈管理水平上不同的企業(yè)存在較大差異，這也是體現(xiàn)一個企業(yè)管理水平的重要指標之一。在互聯(lián)網(wǎng)時代，社會生活節(jié)奏的不斷加快，人們對供應鏈的時效性也提出了更高的要求，此外，消費需求越來越多元化，也讓傳統(tǒng)的供應鏈管理手段越來越顯得力不從心。
隨著各種先進管理理念的不斷發(fā)展以及各種新技術的層出不窮，現(xiàn)代供應鏈管理思想也在面臨變革。人們期望一種更精益、更智能、更高效的供應鏈，提升各行業(yè)供應鏈管理水平和社會效率；從前端來講，就是滿足消費者隨時隨地的需求，“智慧供應鏈”這一概念應運而生。
“智慧供應鏈”是結合物聯(lián)網(wǎng)技術和現(xiàn)代供應鏈管理的理論、方法和技術，在企業(yè)中和企業(yè)間構建的，實現(xiàn)供應鏈的智能化、網(wǎng)絡化和自動化的技術與管理綜合的集成系統(tǒng)。從結構層次上面來講，智慧供應鏈自上而下分為三個部分，包括智慧化平臺、數(shù)字化運營、自動化作業(yè)。如果把智慧物流比作人，那么智慧化平臺是“大腦”，數(shù)字化運營是“神經(jīng)網(wǎng)絡”，而自動化作業(yè)則是“四肢”。
智慧供應鏈其智慧性主要體現(xiàn)在，利用智慧化平臺去計算、思考、決策，通過數(shù)字化運營平臺去量化供應商供貨量、供貨合理價格、倉儲量、入倉位置、用戶喜好等作出精準預測，從而指導企業(yè)經(jīng)營以及倉儲、運輸?shù)茸詣踊鳂I(yè)。
隨著智能制造和信息技術的發(fā)展，供應鏈已進入與物聯(lián)網(wǎng)深度融合的智能供應鏈新階段，將會從根本上改變制造企業(yè)的運作方式，推動整個制造業(yè)發(fā)生重構與迭代。智能物流作為智慧供應鏈的重要組成部分，也是構建智能工廠的重要環(huán)節(jié)。智能物流的特點，具體體現(xiàn)在以下幾個方面：
1、高度的智能化
智能化是智能物流系統(tǒng)較顯著的特征。與人們常說的自動化物流系統(tǒng)有所不同的是，智能物流系統(tǒng)不局限于存儲、輸送、分揀等單一作業(yè)環(huán)節(jié)的自動化，實現(xiàn)整個物流流程的自動化與智能化，進而實現(xiàn)智能制造與智能物流的有效融合。例如在智能工廠的建設中大量應用自動化立體倉庫、機器人、激光掃描器、RFID、MES、WMS等智能化設備與軟件，融入物聯(lián)網(wǎng)技術、人工智能技術、計算機技術、信息技術等。
2、全流程的數(shù)字化
在智能制造的框架體系內(nèi)，智能物流系統(tǒng)能夠將制造企業(yè)內(nèi)外部的全部物流流程智能地連接在一起，實現(xiàn)物流網(wǎng)絡全透明的實時控制。而實現(xiàn)這一目標的關鍵在于數(shù)字化。只有做到全流程數(shù)字化，才能使物流系統(tǒng)具有智能化的功能。未來物流的發(fā)展方向是智能的、聯(lián)通的、透明的、快速的和有效的，而所有物流活動的實現(xiàn)都需要全流程的數(shù)字化作支撐。
3、信息系統(tǒng)的互聯(lián)互通
智能制造對物流信息系統(tǒng)也提出了更高的需求：一方面，物流信息系統(tǒng)要與更多的設備、更多的系統(tǒng)互聯(lián)互通，相互融合，如WMS系統(tǒng)與MES系統(tǒng)的無縫對接，這樣才能保障生倉儲環(huán)節(jié)與生產(chǎn)環(huán)節(jié)的打通；另一方面，物流信息系統(tǒng)需要更多依托互聯(lián)網(wǎng)、CPS（信息物理系統(tǒng)）、人工智能、大數(shù)據(jù)等技術，實現(xiàn)網(wǎng)絡全透明和實時控制，保證數(shù)據(jù)的安全性和準確性，使整個智能物流系統(tǒng)正常運轉。
4、實現(xiàn)網(wǎng)絡化布局
智能物流系統(tǒng)中的各種設備不再是單獨孤立地運行，它們通過物聯(lián)網(wǎng)和互聯(lián)網(wǎng)技術智能地連接在一起，構成一個全方位的網(wǎng)狀結構，可以快速地進行信息交換和自主決策。這樣的網(wǎng)狀結構不僅保證了整個系統(tǒng)的高效率和透明性，同時也較大限度地發(fā)揮每臺設備的作用。
5、滿足柔性化生產(chǎn)的需要
客戶需求高度個性化，產(chǎn)品創(chuàng)新周期持續(xù)縮短，生產(chǎn)節(jié)拍不斷加快，這些是智能物流系統(tǒng)必須迎接的挑戰(zhàn)。因此，智能物流系統(tǒng)需要保證生產(chǎn)制造企業(yè)的高度柔性化生產(chǎn)，根據(jù)市場及消費者個性化需求變化來靈活調(diào)節(jié)生產(chǎn)，提升效率，降低成本。
